Cloaking: a técnica que pode fazer seu site ser penalizado pelo Google

Você já se perguntou como alguns sites parecem mostrar uma coisa para você, mas outra completamente diferente para os mecanismos de busca? Essa técnica, conhecida como cloaking, é como um truque de mágica digital que desafia as regras do jogo online. 

Quer saber de uma curiosidade que parece coisa de cinema? O conceito de "esconder algo à vista de todos" não é novo; ele tem raízes em histórias de espionagem e até em mitos antigos sobre invisibilidade. No mundo da internet, porém, o cloaking não é apenas intrigante, mas também controverso

O Cloaking é uma técnica de manipulação de SEO que consiste em apresentar conteúdos diferentes para usuários e para os mecanismos de busca, com o objetivo de melhorar o posicionamento nos sites de busca. 

Essa prática busca enganar os algoritmos dos motores de busca, mostrando a eles um conteúdo otimizado com palavras-chave e estratégias que favoreçam o ranking, enquanto exibe aos usuários uma versão diferente, muitas vezes mais atrativa ou com informações distintas. 

O conceito por trás do Cloaking pode parecer vantajoso à primeira vista, oferecendo uma solução rápida para aumentar a visibilidade de um site e atrair tráfego. No entanto, essa abordagem é considerada uma violação das diretrizes do Google, que prioriza a entrega de conteúdo relevante e transparente para os usuários.

Embora essa técnica possa trazer resultados imediatos, ele traz consigo sérios riscos! 

Neste texto, vamos detalhar como o Cloaking funciona, suas técnicas mais utilizadas e, claro, vários motivos para você não usá-lo. Além disso, vamos te mostrar algumas dicas para você conseguir identificar se um site está fazendo Cloaking. Ao final, listaremos alguns dos impactos que a prática pode ter no seu trabalho de SEO.

Se liga no que te espera:

Cloaking: o que é?

Já parou para pensar sobre o fato de que, assim como existem boas práticas de SEO para alcançar bons resultados, como o famoso EEAT, também existem estratégias questionáveis usadas para obter sucesso de forma indevida?

O Cloaking é um exemplo dessas práticas.

Trata-se de um atalho que alguns utilizam para alcançar um bom posicionamento nos resultados de busca, muitas vezes à custa da transparência e da ética…

O Cloaking envolve apresentar um conteúdo diferente para os robôs do Google em comparação ao que é mostrado para os usuários. Isso pode ser realizado de várias maneiras, como modificando o código-fonte da página ou redirecionando o visitante para uma página distinta daquela que ele originalmente solicitou.

O termo “Cloaking” vem do inglês e significa "camuflagem", que é sinônimo de esconder algo, justamente porque a técnica esconde a verdadeira natureza de um site ou página, oferecendo uma experiência distinta dependendo de quem está acessando.

Além disso, a técnica é frequentemente utilizada por hackers para mascarar invasões em sites. Nesse contexto, o proprietário do site pode acessar a página e ver que tudo parece normal, quando, na verdade, o conteúdo foi alterado ou comprometido sem que ele perceba. Isso é possível porque o conteúdo apresentado ao administrador pode ser diferente daquele mostrado aos usuários comuns ou aos mecanismos de busca, ocultando atividades maliciosas.

Outro exemplo clássico de Cloaking ocorre quando uma página está otimizada para mecanismos de busca, usando técnicas de SEO – como o uso estratégico da pesquisa de palavras-chave – mas o conteúdo exibido ao usuário é diferente. Nesse caso, enquanto o mecanismo de busca pode classificar a página de forma favorável devido à otimização, o visitante real pode ser direcionado para um conteúdo totalmente irrelevante ou enganoso, muitas vezes com fins comerciais.

Infelizmente, o uso de Cloaking ainda é bastante comum entre pessoas que buscam lucrar com programas de afiliados ou outras formas de monetização online. 

É importante destacar que o uso de “paywalls”, os muros de pagamento, ou bloqueios de acesso a conteúdos não são considerados Cloaking, desde que o Google possa acessar o conteúdo da página. Ou seja, se o conteúdo for visível, seja por meio de uma assinatura, registro do usuário ou outro meio transparente, o bloqueio não configura uma prática de Cloaking. O Google avalia e indexa o conteúdo adequadamente e o usuário tem a possibilidade de visualizá-lo, seja através do pagamento ou do registro.

Como funciona esta técnica de Black Hat SEO?

O Cloaking é considerado uma prática Black Hat porque engana tanto o usuário quanto o Googlebot.

O termo Black Hat refere-se a práticas ou técnicas utilizadas para manipular ou explorar sistemas, algoritmos ou processos de maneira desonesta ou antiética, com o objetivo de obter uma vantagem, frequentemente às custas dos outros. O termo é amplamente usado no contexto de SEO e segurança cibernética.

No caso de SEO, Black Hat refere-se a técnicas que violam as diretrizes dos motores de busca, como o Google, com o intuito de manipular os resultados de busca e melhorar o posicionamento de um site de maneira ilícita, ou seja, o Cloaking!

Com as atualizações recentes do Google, como o Helpful Content System e o Page Experience, a empresa tem enfatizado sua preocupação com a experiência do usuário final. Por isso, não é surpresa que técnicas que buscam manipular os resultados de busca estejam entre as Políticas de Spam do Google.

Imagine que você está pesquisando sobre marketing de conteúdo e encontra uma página aparentemente confiável entre as primeiras posições. Ao acessá-la, no entanto, você se depara com um conteúdo completamente diferente do que procurava. Frustrante, não é? Isso é Cloaking escancarado!

O uso de Cloaking também é comum em anúncios, com o intuito de gerar cliques ou direcionar o usuário para transações fraudulentas. Por isso, o Google leva a sério as denúncias dessa prática e aplica punições severas a sites que utilizam essas técnicas.

Mas agora, que tal um exemplo prático de como o Cloaking funciona? 

Vamos imaginar um site que oferece produtos naturais para fortalecimento das unhas e quer melhorar sua posição nos resultados de pesquisa do Google…

Neste caso, o site utiliza o Cloaking da seguinte maneira:

• Conteúdo para mecanismos de busca (Googlebot): Quando o Googlebot visita o site, ele vê uma página altamente otimizada, cheia de palavras-chave relacionadas à fortalecimento das unhas, depoimentos de clientes satisfeitos e informações detalhadas sobre os produtos naturais e suas alegadas vantagens para a saúde da unha.

• Conteúdo para visitantes humanos: Quando um usuário comum acessa o site, ele é direcionado a uma página completamente diferente. Essa página real contém apenas produtos de fortalecimento de unhas à venda, sem os detalhes e informações prometidos na SERP.

Em outras palavras, o site está enganando o Googlebot, apresentando conteúdo otimizado para SEO para melhorar seu posicionamento nos resultados de pesquisa, enquanto para os visitantes humanos a experiência é totalmente diferente. O que eles encontram na página não corresponde ao que foi prometido na SERP – provavelmente, a única intenção do site é gerar conversões de vendas.

Técnicas de Cloaking mais utilizadas: 

Para facilitar a compreensão dessas práticas manipulativas, vamos te mostrar os diferentes tipos de Cloaking e como cada um deles é utilizado. 

User-Agent Cloaking

O User-Agent Cloaking é uma das técnicas mais utilizadas. 

Nessa abordagem, o objetivo é enganar o robô de busca (também conhecido como crawler), fazendo-o acreditar que o conteúdo de uma página foi criado para um usuário humano, quando, na realidade, ele está sendo manipulado.

Isso é alcançado por meio da modificação do User-Agent, que é a informação fornecida pelo navegador do usuário, identificando o tipo de dispositivo e o software utilizado. Ao alterar o User-Agent para se assemelhar ao de um navegador humano, o conteúdo exibido ao robô se torna diferente do que é mostrado ao visitante real. Como resultado, o mecanismo de busca indexa o conteúdo otimizado para SEO, enquanto o usuário vê uma página com conteúdo completamente distinto, frequentemente irrelevante ou manipulado.

Essa técnica é bastante utilizada por quem busca manipular os resultados de busca de maneira desonesta, já que permite que o conteúdo otimizado para os algoritmos dos motores de busca seja ocultado dos usuários.

Baseado em IP 

O IP-Based Cloaking manipula o conteúdo exibido com base no endereço IP do usuário. 

Nesse método, páginas e conteúdos específicos são apresentados de forma distinta, dependendo do IP do visitante, com o objetivo de enganar os bots e manipular os resultados de pesquisa.

Embora essa técnica seja similar ao User-Agent, a diferença principal é que, nesse caso, a alteração é feita com base no endereço IP e não no identificador do navegador. 

Por exemplo, um visitante de um determinado local pode ser redirecionado para uma página diferente da que o Googlebot acessa.

É importante destacar que exibir conteúdos diferentes com base na localização geográfica do usuário, utilizando recursos como o atributo hreflang, não representa um problema. Esse atributo informa ao Google que uma página do site possui versões em outros idiomas ou direcionadas a diferentes países, permitindo definir de forma clara qual versão da página é destinada a cada idioma ou região. 

Vale ressaltar que essa prática é considerada uma violação das diretrizes de qualidade dos motores de busca, podendo resultar em penalizações severas!

JavaScript Cloaking 

O JavaScript Cloaking é uma técnica em que diferentes versões de uma mesma página são exibidas dependendo de o JavaScript estar ativo ou não no navegador do usuário.

Quando o JavaScript está habilitado, o conteúdo pode ser carregado de maneira específica, enquanto, se o JavaScript estiver desativado ou se o Googlebot acessar a página, o conteúdo exibido pode ser completamente diferente.

Essa prática é utilizada principalmente porque, apesar dos avanços dos motores de busca, o JavaScript ainda pode representar um desafio para o Google e outros crawlers. Muitos motores de busca têm dificuldades para processar o conteúdo carregado dinamicamente nesta linguagem. 

Por isso, é possível manipular essa situação para camuflar o conteúdo real da página, mostrando uma versão otimizada para os motores de busca enquanto o conteúdo exibido  pode ser diferente

Embora o uso de JavaScript para criar uma experiência interativa ou personalizada para o usuário seja legítimo, o JavaScript Cloaking se torna problemático quando é utilizado para esconder conteúdo relevante dos mecanismos de busca e manipular os resultados de forma desonesta, o que pode levar a penalizações severas por parte do Google.

Ah!! E já que falamos um pouquinho sobre sempre buscar a melhoria da experiência e da jornada do usuário no seu site, aproveita pra dar uma olhada neste nosso conteúdo sobre SEO e UX.

Como a gente costuma dizer por aqui, se você se preocupa com o usuário, o Google se preocupa com você!

Texto Invisível

Uma outra prática comum de Cloaking é o texto invisível, que envolve a inserção de palavras-chave ou outros elementos ocultos aos usuários, mas visíveis para os mecanismos de busca. 

Nesse caso, os proprietários de sites adicionam conteúdo no código da página que é "escondido" de forma que não pode ser visto ou lido pelos visitantes, mas ainda assim é indexado pelos motores de busca. O objetivo principal é otimizar a página para os algoritmos, sem que os usuários percebam esse conteúdo oculto.

Esse tipo de prática só pode ser identificado ao inspecionar o código da página, e, à primeira vista, pode parecer uma forma inofensiva de melhorar o SEO. Porém, o problema surge quando a pessoa acessa a página e se depara com um conteúdo que não corresponde àquilo que foi prometido nos resultados de pesquisa (SERP). Essa discrepância gera uma experiência frustrante, pois o usuário sente que foi enganado ao encontrar algo completamente diferente do que estava buscando.

HTTP Accept-Language 

O HTTP Accept-Language é um cabeçalho enviado pelos navegadores aos servidores da web sempre que uma solicitação é feita. 

Ele indica ao servidor as preferências de idioma do usuário, permitindo que o conteúdo seja ajustado de acordo com a linguagem preferida do visitante.

No contexto de Cloaking, esse cabeçalho é manipulado para distinguir quando a solicitação está sendo feita por um mecanismo de busca e quando está sendo feita por um usuário humano. Com isso, é possível apresentar uma versão "camuflada" da página para a pessoa, enquanto o conteúdo otimizado para os motores de busca é mostrado para o Googlebot ou outros crawlers. Dessa forma, o site exibe uma página com conteúdo otimizado para SEO e, ao mesmo tempo, oferece uma experiência diferente (geralmente irrelevante ou manipulada) ao usuário real.

Essa prática é considerada uma forma de manipulação, pois engana tanto os algoritmos dos motores de busca quanto os visitantes do site, oferecendo uma experiência enganosa e prejudicando a transparência e a confiança nas páginas exibidas nos resultados de busca. 

Por quê você não deveria usar o Cloaking

Como a gente comentou no começo deste artigo, os principais motores de busca, como o Google, têm políticas de spam bem definidas sobre práticas de SEO aceitáveis e antiéticas. O uso de Cloaking é explicitamente proibido por essas diretrizes!

Ao adotar técnicas de Cloaking, você se expõe ao risco de severas penalizações, como queda nas classificações ou até remoção total do índice de pesquisa.

Se seu objetivo é ter uma boa performance no Google, faz sentido seguir as diretrizes da plataforma, certo? Ignorar essas recomendações não é apenas arriscado, mas contra-produtivo.

Além disso, os buscadores estão constantemente aprimorando suas tecnologias para identificar e combater práticas de Cloaking. Ou seja, ao utilizar essa técnica, você está indo contra algo que está sendo ativamente combatido.

Mas não é só isso não, viu? Se você chegou até aqui, já deu pra notar que a prática do Cloaking não é legal para ninguém e deve ser combatida, mas existem muitos outros motivos para evitá-la, se liga: 

Riscos legais e de reputação: o Cloaking pode gerar atritos com a lei, especialmente se os usuários se sentirem enganados ou prejudicados. Além disso, a associação com técnicas antiéticas pode danificar a reputação da sua marca e diminuir a confiança do público;

Ação manual do Google: violar as políticas do Google pode resultar em uma ação manual, que é uma revisão feita por humanos para verificar se o conteúdo ou página infringe as diretrizes. Quando ocorre uma ação manual, seu site pode ser removido dos resultados de pesquisa do Google. O Google notifica sobre a ação via e-mail e no Search Console. Se você for notificado por causa de Cloaking e não souber o motivo, é possível enviar uma réplica ao Google. Como hackers frequentemente utilizam essas técnicas para ocultar invasões, o Google pode ter identificado o problema antes de você.

Impacto a longo prazo: Apesar do Cloaking poder oferecer ganhos temporários, ele prejudica a capacidade do site de construir uma presença online sustentável. Ou seja, mesmo que a "estratégia" funcione por um tempo, ela não vale a pena no longo prazo. Investir em técnicas de SEO éticas e de qualidade, como a de backlinks, por exemplo, é muito mais inteligente!

Prejuízo à experiência do usuário: Ao exibir conteúdo enganoso ou irrelevante, o Cloaking cria uma experiência frustrante para os visitantes, o que pode resultar em altas taxas de rejeição, baixo tempo de permanência e menor engajamento. Isso, por sua vez, afeta negativamente os resultados gerais do site. Ou seja, é prejudicial para o SEO!

Se você realmente deseja oferecer valor real aos usuários e manter uma relação saudável com os mecanismos de busca, o Cloaking não é o caminho a seguir.

Curtindo o conteúdo? Então, aproveite para explorar um artigo fresquinho sobre tráfego pago e tráfego orgânico para se aventurar ainda mais nesse universo do SEO.

Saiba identificar quando um site está fazendo Cloaking

Detectar se um site está praticando Cloaking pode ser um desafio, especialmente porque os sites que utilizam essa técnica geralmente tentam ocultar suas atividades enganosas. 

Entretanto, existem algumas maneiras de tentar identificar se isso está ocorrendo…

Uma das formas mais diretas de verificar isso é comparando a SERP com a página em si.

Quando o Google exibe um link nos resultados de pesquisa, a descrição que acompanha esse link costuma incluir um texto extraído da página vinculada, geralmente com palavras-chave relevantes para a consulta. Se, ao acessar a página, você não encontrar o mesmo conteúdo que apareceu na SERP, isso pode ser um indício de Cloaking. 

Embora não seja uma certeza absoluta, é um forte indicativo de que o site pode estar utilizando técnicas de ocultação.

Outra maneira de identificar se um site está utilizando Cloaking é procurar por outras técnicas de Black Hat SEO. 

Se um site recorre a uma prática de SEO duvidosa, é possível que também esteja utilizando outras táticas antiéticas. Embora não haja uma relação obrigatória, práticas como “keyword stuffing” – tentativa equivocada de manipular o ranqueamento nos resultados de pesquisa concentrando palavras-chave no conteúdo – , redirecionamentos enganosos e links ocultos são sinais de alerta que podem indicar que o site está fazendo uso de técnicas fraudulentas. Essas “red flags” podem ajudar a levantar suspeitas!

Além disso, uma boa estratégia é usar ferramentas de detecção de Cloaking. 

Existem várias ferramentas online, como o SmallSEOTools, que permite inserir a URL de um site para verificar se ele está praticando Cloaking. Esse tipo de ferramenta pode detectar não só a camuflagem, mas também scripts ocultos e outros códigos potencialmente problemáticos. Ao utilizar essas ferramentas, você também pode identificar outras questões a serem corrigidas no site.

Por fim, recomendamos integrar a verificação de Cloaking às auditorias periódicas de SEO!

Isso elimina qualquer necessidade de especulação e garante a conformidade do seu site com as diretrizes do Google, protegendo a reputação e a performance do seu site a longo prazo!

Impactos do Cloaking na sua estratégia de SEO 

O Cloaking é uma prática que pode parecer atrativa em um primeiro momento, mas seus riscos e impactos negativos superam qualquer benefício aparente. Adotar estratégias éticas e focadas no usuário é a melhor forma de construir uma presença online sólida e sustentável.

Em vez de recorrer a atalhos, invista em boas práticas de SEO, como criação de conteúdo relevante e otimização técnica. Lembre-se: a confiança do usuário e a conformidade com as diretrizes dos mecanismos de busca são essenciais para o sucesso a longo prazo.

Siga o caminho da transparência e do valor genuíno, e sua marca estará preparada para conquistar resultados duradouros, certo?

A gente vai ficando por aqui, mas fique a vontade para voltar mais vezes no nosso blog. De funil de vendas e Google Analytics até como ser um expert em meta tags, nossos blogposts estão sempre cheios de dicas fresquinhas para as suas estratégias de SEO! 

E se precisar de uma ajudinha para colocá-las em prática, a Wesearch tem um time disposto a ajudar as mentes curiosas a fazerem a diferença. Vem falar com a gente!

Até mais!